jueves, 31 de mayo de 2007

14 reglas para mejorar el tiempo de carga de las paginas

Este artículo pertene a Tecnorantes

  • Steve Souders es Chief Performance Yahoo! (el responsable del rendimiento en cristiano) y recientemente dió una conferencia en la Web 2.0 Expo muy interesante donde habla de sitios web de alto rendimiente y da 14 reglas para mejorar el tiempo de carga de las paginas.

10 pasos para una reunión exitosa

Este artículo pertenece a startupspark.com

Bert Decker has a great write up on the 10 Steps to Better Meetings.

Here they are:

1. Cut the meetings you have in half.
  • Cut the time of the meetings that remain in half. This assumes you are the leader of the meetings. Unproductive talk and time will fill the space of long meetings - The Peter Principle in action.
2. Have an agenda.
  • Bullets only, direction driven, not “update” driven. It also helps to distribute in advance by email if you have time and access.
3. Be on time. Start on time.
  • Model your time at the beginning so people know you respect their time. Don’t wait for stragglers, and don’t catch up items for late comers (unless it happens to be the boss.)
4. Be controversial. Not outlandish, but stimulate robust dialogue.
  • The reason most meetings are boring is because most meetings are boring. As the meeting leader, it’s up to you to make it interesting.
5. Have a focus, a Point Of View.
  • Meetings should not be primarily for updates and information exchange, but for action, discussion and direction.
6. Use intentional eye communication.
  • As a leader, look at everyone or they won’t feel included. And when you want someone to speak up more, glance at them. Skillful eye communication can direct and influence without words.
7. Be energetic – voice, gestures. The Shadow of the Leader.
  • Your enthusiasm will drive others. And if you’re not the leader, the more energy and interest you show the more likely you will become one.
8. Avoid Blackberry Abuse. Be interesting.
  • If the meeting and you are interesting, people won’t go to their IM’s and emails on their PDA’s. You can have ground rules, but they should be secondary to relevance, vitality, energy and interest.
9. Drive to action steps.
  • Meetings should create actions, not informational data dumps. Be intentional.
10. End with a bang, not a whimper.
  • Most meetings peter out. Not only end with an action step(s), close it off with an upbeat quote, story or video clip. Be creative - and your meetings will be too

For the 2 Bonus Steps go to the article. Enjoy.

Cómo hacer una presentación para convencer a un inversor ángel

Un post interesante del blog de Mariano Ruani


Retomando con la serie de las 5 herramientas para convencer a un inversor angel, llegamos a la presentación. Quizás lo mas importante en el proceso de búsqueda de fondos.

Ya no importa como llegaste hasta acá. Por un conocido, con elevator pitch, sin elevator, con resumen ejecutivo, siguiendo los pasos anteriores o no. Lo que hayas hecho logró el objetivo, conseguir que te escuchen.

Es la hora de la verdad, el momento de empezar a aprovechar la oportunidad. Uno puede escribir mil cosas en un plan de negocios, en las proyecciones…el papel todo lo resiste. Pero esto no vale nada si el inversor no ve en el emprendedor la capacidad y el empuje para llevar adelante el emprendimiento. Esto se empieza a ver en la presentación, en la interacción personal es donde se comienza a decidir la inversión.

Cuanto más sintética sea la presentación mejor, te dejará más tiempo para poder intercambiar opiniones con los inversores, contestar sus dudas y no solo hablar de lo que crees que ellos quieren escuchar.

Lo que buscas es un DIÁLOGO, NO un MONÓLOGO. Cuanto más corto el monólogo, mas espacio para el diálogo.


OBJETIVO DE LA PRESENTACIÓN
Es importante tener claro que el objetivo de la presentación inicial no es dar una larga conferencia acerca de la tecnología, tu sabiduría, ni salir de la reunión con un cheque.

El objetivo es “enamorar” al inversor, que sienta que es un emprendimiento que no se puede perder, que “debe” participar y de esta forma lograr una próxima reunión para, ahí si, empezar a evaluar en detalle los distintos aspectos del plan, el mercado, la tecnología, etc. etc.


FORMATO DE LA PRESENTACIÓN
Mi formato preferido y el que usamos en nuestro caso es el de 20 minutos para presentar (incluso podría ser menos) y después abrir la charla.

Un buen esquema para la presentación puede ser el siguiente:
  1. El Problema
  2. La Solución
  3. Antecedentes
  4. Mercado
  5. Clientes
  6. Modelo de Negocio/Ingreso
  7. Plan de Marketing/Ciclo de Ventas
  8. Aliados/Asociados (Opcional)
  9. Competencia
  10. Equipo de Management
  11. Directorio/Consejeros (Opcional)
  12. Proyecciones Financieras
  13. La oferta


La siguiente es la Guía de presentación que usamos para orientar a los emprendedores acerca de lo que espera escuchar un inversor.



Si no ven la presentación on-line (no se por que) pueden entrar acá.

Obviamente hay que adaptarla a cada emprendimiento en particular, el orden puede variar, pero cubre casi todos los aspectos. El Powerpoint (de la guia) tiene muchas notas que son más importantes que lo que ven en los slides. Les recomiendo revisarlas, para lo cual deben descargarla.

Como comentario les digo que adhiero totalmente a la La regla de powerpoint 10/20/30 de Guy Kawasaki: 10 Slides, 20 minutos, 30 puntos tamaño de letra.


80% COMUNICACION 20% INFORMACION
La presentación no se trata de describir hasta el último detalle, se trata de COMUNICAR.
En la comunicación interviene, la pasión, el entusiasmo, la visión y el RECEPTOR. Téngalo en cuenta en todo momento, llévelo de la mano. Piense en el mensaje de manera integral, en la historia que está contando. No enumere una lista de especificaciones técnicas en un sinfín de viñetas.

CONSEJOS VARIOS
- Vaya al punto: No de muchos rodeos ni extensas introducciones acerca de la empresa. Al minuto la gente ya debe saber a que se dedica el emprendimiento.
- Comunique los hechos: No comunique sus conclusiones o inferencias, comunique los hechos y deje que el inversor interprete. En todo caso, solo después de comunicar hechos concretos comente cuales son sus conclusiones o porque tiene tanto valor. Pero no caiga en el error de decir “somos los mejores” y no respaldarlo con hechos.
- Transparencia: no mienta, esconda, exagere, eluda, camufle. Se nota y por algo menor puede perder credibilidad toda la presentación.
- Sepa que aspectos quiere escuchar el inversor: no le vaya a “vender” un producto, debe “vender” un proyecto, una oportunidad. En la presentación hay muchos consejos al respecto.
- Claro y Conciso: no se extienda mucho en cada punto, no quiera contarle hasta el último detalle de la empresa. La atención de los inversores tiene un límite y si quiere informar todo junto, poner muchos datos en cada slide, va perdiendo esa atención. Para cuando llegue a la parte importante ya los perdió.
- Planifique y Practique: Piense la presentación como una carrera con vallas pasando por todo los puntos que pretende comunicar. Vaya saltando una a una, no quiera saltarla de a dos. Ni vuelva a saltar la misma 2 o 3 veces!! Practique para ver como suena, (idealmente con otra persona que lo escuche), para no repetirse y para regular los tiempos.
- No use jerga ni acrónimos: las probabilidades que todos entiendan sus acrónimos es prácticamente nula. No pierda el interés de los inversores por usar un vocabulario muy técnico.

lunes, 28 de mayo de 2007

1º Foro Regional de Capital de Riesgo CREARCIT- Regional Santa Fe

  • El foro es un espacio donde los emprendedores encuentran inversores.
  • Su realización parte de una iniciativa conjunta entre la Universidad Nacional del Litoral y el Programa CREARCIT.
  • El mismo se llevará a cabo el próximo 30 y 31 de mayo en la sede de la Bolsa de Comercio.
  • más información

Las 5 reglas de George Orwell para una escritura efectiva

Un texto muy bueno para tener cerca cada vez que escribimos. Lo saque de SigT.net


En 1946 George Orwell escribió un ensayo, “Politics and the English Language” con cinco reglas para una escritura efectiva que te permita ofrecer tus ideas de la forma más clara posible.

En Pick The Brain (en inglés) no hace mucho hicieron una entrada sobre esas 5 reglas, veamos un resumen/traducción de las reglas:

  1. Jamás uses una metáfora, símil o cualquier otro recurso del habla que esté acostumbrado a ver publicada.

    Es decir, hay que evitar usar frases-gancho demasiado sobados por ejemplo “jugar en manos de”, “el talón de Aquiles” y otras frases muy usadas.

  2. Nunca uses una palabra larga donde puedas usar una palabra corta.

    Usar palabras largas no hará que suenes más inteligente. Además usadas de forma incorrecta tendrán el efecto contrario, haciendo que suenes pretencioso y arrogante.

  3. Si es posible acortar una palabra, hazlo.

    La gran literatura no es más que el máximo significado de una idea expresado con el más simples de los lenguajes. Cada palabra que no contribuye al significado del texto le quita fuerza. Menos es más. Siempre.

  4. Nunca uses la forma pasiva si puedes usar la activa.

    Fallo habitual, quizá porque mucha gente no sabe la diferencia entre los verbos pasivos y activos. Un ejemplo:

    El hombre ha sido mordido por el perro (pasivo).
    El perro ha mordido al hombre (activo).

    La voz activa es siempre mejor debido a que es más resumida y con mayor fuerza.

  5. Nunca uses una frase extraña, una palabra científica o “Jargon” si piensas que existe un equivalente correcto en castellano (N.dT o el idioma usado).

    Esto es bastante complicado dado que gran parte de los textos que se publican en Internet son muy técnicos. De ser posible, permanece en una posición accesible para el lector medio. Si tu audiencia está muy especializada, entonces no hay nada de qué hablar. No te dejes llevar por explicaciones innecesarias, pero intenta ayudar a la gente a entender sobre qué estás hablando. Lo suyo es propagar tus ideas, ¿no?

  6. Rompe cualquiera de estas reglas tan pronto como lo que digas se vuelva estúpido o bárbaro.

    Esta regla extra es la que reune a todas las demás. Por encima de todo asegurate de usar el sentido común.

En general la de utilizar la forma pasiva en lugar de la activa es un fallo que yo suelo cometer a menudo aunque después de terminar el borrador intento borrarlo arreglarlo. Luego hay otras cuestiones a considerar como por ejemplo la forma de tratar a la audiencia (de tú, de usted, como si hablaras a una persona o hablando “a todos”) pero supongo que eso viene a gusto de cada uno.

Historias de Emprendedores & Emprendimientos

Diario Clarín - Económico

Desde el mantel hasta el living
  • Soledad Sáenz Briones era moza en un hotel y su marido, Daniel Godino, jefe de banquetes. "Vimos las falencias que había en la mantelería". Gracias a eso, hoy son los dueños de su propia empresa.
  • La historia abreviada es ésta: renunciaron, compraron telas y salieron a alquilar manteles. Hoy son los dueños de un emprendimiento que, además, ofrece ambientaciones (algo así como la escenografía) para fiestas.

Historias de Emprendedores & Emprendimientos

Diario La Nacion - Economía y Negocios

Biotecnología, un área con mucho para dar a la medicina y el campo
  • Nedken provee fármacos y material genético para animales; factura US$ 600.000.
  • Cuando Andrés Montefeltro presenta la empresa que conduce, prácticamente da una clase de biotecnología, su especialidad. Reconoce que la materia aún resulta una rareza en la Argentina, pero justamente desde que nació Nedken, en 2005, la apuesta fue tomar la posta de una especialidad de avanzada en el mundo.
  • Invirtieron US$ 1,2 millones en la instalación, y desde allí trabajan en fórmulas para la generación de fármacos, de biocombustibles alternativos y para el mejoramiento genético de vacunos y caballos de polo y de carrera. Por la provisión de estos servicios, la empresa espera facturar este año unos US$ 600.000.


De emprendimientos y blogs

Diario La Nacion - Economía y Negocios

Blog, el corazón de un proyecto
  • La posibilidad de compartir ideas en comunidades virtuales globales potencia su realización y su alcance.
  • Entre esas nuevas formas de lidiar con nuestras vidas que están emergiendo, aparece la de "bloguear" proyectos.
  • Este hábito implica publicar en un blog la idea y comenzar a conversar con los lectores. Así podemos recibir retroalimentación, ofertas de colaboración, ideas, propuestas de alianzas, seguidores, clientes y coordinar acciones. Todo, al correr de los artículos y los comentarios en dicho blog. El fenómeno se expresa en áreas de lo más diversas, desde los negocios hasta la política y la producción intelectual.

martes, 22 de mayo de 2007

Goodbye, Cubicle. Hello, Startup!

BusinessWeek

Goodbye, Cubicle. Hello, Startup!
  • Author Michelle Goodman offers women irreverent yet practical advice on making the leap from corporate job to independent venture.

mejore su vida en un cubículo

  • Michelle Goodman, a self-described former "wage slave," left her cubicle in 1992 to work for herself, and never looked back. But the transition wasn't easy for her. Indeed, although women make up one of the fastest growing segments of entrepreneurship, Goodman discovered that most find it difficult to make the leap.

How to go from vague idea to concrete business concept

Les dejo un post interesante del blog: Escape from Cubicle Nation

Bigtosmall

A blog reader recently wrote an email and shared his frustration at being stuck in a corporate job and hating it, but not knowing how to begin a new business in a new field.

To answer this question, in this week's podcast (6 1/2 minutes -- go here to listen), I outlined a number of steps you can take to go from vague and fuzzy idea to concrete business concept.

Espero que les sean útiles y disparadores de algo (¿un nuevo emprendedor?)...

lunes, 21 de mayo de 2007

Emprendedores en el exterior (II)

Diario La Nacion - Economía y Negocios

Historias de premios y luchas
  • Dos jóvenes mendocinas acaban de ganar el premio a "la empresa inmigrante de producto original", otorgado por la Cámara de Comercio e Industria de esta capital, por fabricar unos ingeniosos y enormes sombreros de gomaespuma que hacen furor en fiestas madrileñas.
Anuncios Gratis Club Ofertas : Pulse para hacer la imagen grande BODAS Y DESPEDIDAS: GORROS Y SOMBREROS DE GOMAESPUMA
  • Gastón y Ariel Tarbuch, de 26 y 27 años, respectivamente, propietarios de una exitosa cadena de pastelería argentina en las islas Baleares. "Llegué hace siete años, cuando tenía 19, para pasar unas vacaciones de aventura recorriendo Europa. No me quise ir. Palma de Mallorca me enamoró", dice Gastón.

Emprendedores en el exterior

Diario La Nacion - Economía y Negocios

Los argentinos en España manejan negocios por 1000 millones de euros
  • Son los inmigrantes más emprendedores de la península; desarrollaron 21.000 empresas en 30 años

Historias de Emprendedores & Emprendimientos

Diario La Nación - Economía y Negocios

Una propuesta de venta directa busca el negocio de la pasión
  • SextoSentido desarrolló cosmética y accesorios para la vida íntima de las parejas.
  • "En grupos, las mujeres tienen la oportunidad de abrirse más, aprender y conocer", dice Laura Fleishman, psicóloga, una de las fundadoras de SextoSentido, una empresa dedicada a enriquecer la vida en pareja, que produce accesorios y lencería.

sábado, 19 de mayo de 2007

Emprendimientos

From Startup to Success Story
  • Launching any venture means confronting the possibility of failure. We examine the strategies three businesses employed in the crucial early years.
Counter Burger logo
Official Counter Burger image

viernes, 18 de mayo de 2007

Los 26 emprendedores mas fascinantes segun Inc.com

  1. Martha Stewart, Martha Stewart Omnimedia
    because she took one for the teamMartha Stewart exits Manhattan federal court after meeting with a probation officer March 8, 2004, in New York. (AP Photo/ Louis Lanzano)
  2. Richard Branson, Virgin Group
    because he’s game for anything. In fact, everything.
  3. Michael Dell, Dell Computer
    for being brilliantly straightforward
  4. Jim Sinegal, Costco
    because who knew a big-box chain could have a generous soul?
  5. Diane von Furstenberg, Diane von Furstenberg Studio
    for staging an elegant comeback
  6. Julie Azuma, Different Roads to Learning
    for offering hope and help to the parents of autistic children
  7. Fritz Maytag, Anchor Brewing
    for setting limits
  8. Ray Kurzweil, Kurzweil Technologies and other companies
    because he is Edison’s rightful heir
  9. Craig Newmark, Craigslist
    for putting the free in free markets
  10. Jack Mitchell, Mitchells/Richards
    because his family business makes an art of customer service
  11. Frank Robinson, Robinson Helicopter
    for whipping an entire industry into shape
  12. Mark Melton, Melton Franchise Systems
    for giving immigrants their shot at the American Dream
  13. Michelle Cardinal & Tim O’Leary, Cmedia and Respond2
    for rewriting the rules for husband-and-wife teams
  14. Mike Lazaridis, Research in Motion
    because someone had to stand up for all those frustrated engineers
  15. Trip Hawkins, Electronics Arts and Digital Chocolate
    for still scrapping
  16. Warren Brown, Cake Love and Love Cafe
    because only in America will someone quit a secure job as a lawyer to start a bakery
  17. Muriel Siebert, Muriel Siebert & Co.
    for being a notable first with a worthy second act
  18. Chuck Porter, Crispin, Porter + Bogusky
    for verging on reckless
  19. Katrina Markoff, Vosges Haut
    for setting a completely unreasonable goal for her business
  20. Barry Steinberg & Craig Sumerel, Direct Tire and Auto Service
    for showing the power of the peer group
  21. Victoria Parham, Virtual Support Services
    for serving as a mentor to military spouses
  22. Tom LaTour, Kimpton Hotels and Restaurants
    for staying at fleabag hotels so that we don’t have to
  23. Mitchell Gold & Bob Williams, Mitchell Gold
    for creating a true comfort zone
  24. Izzy & Coco Tihanyi, Surf Diva
    for kicking sand in the face of conventional wisdom
  25. Tony Lee, Ring Masters
    for saving 16 jobs, including his own
  26. Rueben Martinez, Libreria Martinez Books and Art Galleries
    for simultaneously building a business and nurturing Latino culture

Fuente: http://www.inc.com/magazine/20050401/26-index.html

Conferencia Endeavor

La próxima semana (22, 23 y 24 de mayo) se lleva a cabo la Conferencia Endeavor el evento más importante para emprendedores del país.



22 de Mayo Hotel Sheraton / Salón Libertador, San Martín 1225
PLENARIOS CON TEMAS CLAVES
Experiencias y casos de emprendedores exitosos, ejecutivos e inversores.
FERIA EMPRENDEDORA
Instituciones públicas y privadas presentan sus propuestas para emprendedores.

23 de Mayo Univ. de Palermo / Av. Santa Fe esquina Larrea 1079
TALLERES DE CAPACITACIÓN
Más de 25 talleres orientados a profesionalizar y fortalecer la gestión emprendedora a cargo de prestigiosas instituciones.

24 de Mayo Correo Central / Salón de Los Escudos, Alem 339
PLENARIOS SOBRE HERRAMIENTAS PÚBLICAS PARA EMPRENDEDORES
Organismos gubernamentales presentan las herramientas disponibles de apoyo para emprendedores y PyMES.
CONSULTORIOS EMPRENDEDORES
Miembros de la Red Endeavor responden.
PUNTOS DE ENCUENTROS SECTORIALES
Encuentros para estimular el trabajo en red, la transferenciade mejores prácticas y para promover negocios entreemprendedores pertenecientes a la misma cadena de valor.

Historias de Emprendedores

Diario La Nacion

La historia de una emprendedora:
Una chica poco formal que saltó del blog al libro con sus diarios
  • Era muy leida en internet y Sudamericana publicó sus textos


Franquicias: Actualidad

Diario Clarín - revista PyMEs

Se vende cada vez más salud y belleza
  • El franchising está afianzado, pero el crecimiento durante el año pasado no fue explosivo. El rubro gastronómico sigue encabezando el ranking, pero florecen, sobre todo, los gimnasios y centros de estética.

miércoles, 16 de mayo de 2007

martes, 15 de mayo de 2007

Ganar el Doble, trabajando la mitad

Hoy me cruce con un post de Pamela Stewart, que busca desmitificar uno de las grandes "verdades" de los emprendedores:
  • a mas trabajo, mas ingresos
Lo que siguiere no es ninguna teoría extraña. En realidad lo que busca es que uno piense en que hay que hacer las cosas correctas, y esto nos llevara a ganar más.


El meollo de la cuestión, es que generalmente gastamos mucho tiempo en actividades:
  • innecesarias
  • de bajo valor
  • de baja prioridad
  • delegables-borrables - actividades que otros las pueden hacer mejor y mas rápido

Para pensar...

lunes, 14 de mayo de 2007

RRHH: Clima Organizacional

Diario Clarín - Económico

- Cómo lidear con empleados difíciles
  • Cuando los conflictos se concentran recurrentemente en una persona, estamos ante un empleado difícil. Cómo evitar que afecte a todo el equipo.

Historias de Emprendedores & Emprendimientos

Diario Clarín - Económico

- Pieles Argentinas para las Europeas


Historias de Emprendedores & Emprendimientos

Diario La Nacion - Emprendedores

- Construirán el primer edificio ecológico en Mar del Plata

  • Tendrá un molino eólico de 4,5 kilovatios y expensas un 15% más económicas

  • Francisco Moreno Ocampo, de 29 años, ideó el proyecto junto con Franco Tocagni

viernes, 11 de mayo de 2007

Plan de Negocios Dinámicos - PlanHQ

Este post pertenece al blog de Mariano Ruani, (el cual fue tomado sin su consentimiento -perdón-, y al cual invito desde acá a postear el día que quiera en este blog sobre inversores ángeles o sobre el tema que el desee)

Este post es sobre una herramienta que me parecio bastante interesante. Es paga, lo cual suele ser una barrera de entrada para los emprendedores con pocos recursos, pero no dejen de mirar de que se trata.

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Hay un viejo dicho que afirma “...el plan de negocios queda desactualizado en el momento que sale de la impresora…”. Con el cual concuerdo bastante.

PlanHQ aporta un enfoque muy interesante para que esto no suceda. Es una aplicación para desarrollar el Plan de Negocios on-line.

Esto no sería novedad, hay otras herramientas…lo interesante de esta aplicación es que convierte al Plan de Negocios en un documento vivo, dinámico…como en definitiva debiera ser.

Con el foco en objetivos y planteos estratégicos, permite a los distintos colaboradores de la empresa acceder al Plan de Negocios y utilizarlo casi como un tablero de comandos (o herramienta de Project Management).

Se van actualizando los avances, se tiene en cuenta las opiniones de los colaboradores quienes pueden acceder y comentar (como una aplicación social), reajustando y alineando los objetivos de los distintos participantes (quienes se sienten involucrados y tenidos en cuenta), actualizar datos financieros, la situación de la competencia y el mercado, etc. Todo esto sin perder la esencia inicial del Plan ya que siempre está presente.

Al ir realimentándose con la realidad, permite evolucionar y ajustar las acciones y planificación. Cuando usualmente el Plan queda en un cajón, la realidad nos lleva por otro lado y dejamos de planificar a mediano y largo plazo para tomar las decisiones del día a día.

Me parece muy interesante el enfoque y el mindset que plantea. La duda que me queda es si es práctico para el día a día, aunque no parece muy pesado. Si se logra esa disciplina creo que puede generar un valor importante, no solo para el emprendedor sino también para el inversor que en los primeros pasos acompaña el emprendimiento.

jueves, 3 de mayo de 2007

John Osher: parte II

Les dejo un nuevo post sobre John Osher, lo saque el blog de Pablo Brenner (al cual tambien invitamos a participar cuando quiera en este blog).

Este no solo me parece un emprendedor muy interesante (de un rubro lejano a la tecnología), sino que en este post agrega sus "maximas" a la hora de armar un emprendimiento. No se cual sera su opinion sobre este, pero estaria bueno compartir algunos comentarios al respecto.

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John Osher, parece ser un caso de emprendedorismo muy conocido en USA (supongo que yo no lo conocia por no ser en el area de high tech, pero despues de escuchar los cuentos sobre John Osher, creo que deberia redefinir mi percepcion de high tech ;) )

John Osher, por lo que tengo entendido, fue de todo en su vida, taxista, plomero etc, hasta que se dedico a los juguetes, y tuvo un par de exitos interesantes, entre ellos juegos para bebes como las alfombras con una barra colgante encima, cunas portatiles, etc, y le vendio su empresa a Hasbro.

John Osher practicaba lo que se llama reflective management, o sea un profundo analisis de lo que que habia resultado exitoso y lo que no en cada uno de sus emprendimientos, y despues de la venta a hasbro,los resumio en una lista de errores que habia cometido para asi tenerlos presentes y no volver a cometerlos, la lista contenia 16 errores y luego crecio a 17 (la publico Ariel en un comment anterior y la voy a repetir al final)



Despues de pensar bastante, y con su experiencia en el area de juguetes y sus vinculos en el area de juguetes con fabricantes chinos, decidio lanzar un nuevo producto, el exitoso spinpop, basicamente un chupetin con bateria que gira solo.

Al poco tiempo vendio la empresa por 15 millones.

Despues, basandose en esa lista decidio hacer lo que el consideraba la empresa perfecta, entre las cosas que definio como empresa perfecta, era que tuviera menos de 12 empleados (parece que John odiaba tener que administrar empleados, asi que decidio minimizar su numero contratando gente super sobre calificada para cada cargo ).

Paseando Por los corredores de Walmart se dio cuenta que habia una brecha
muy grande en las ofertas de cepillos dentales, existian cepillos normales por unos
pocos dolares o los electricos (tipo braun) por 80 dolares o mas. Entonces,
basandose en lo que sabia hacer, hizo un cepillo dental a bateria
(curiosamente muy parecido al spin pop) que se vendia por 6 dolares, ademas tenia "features" juguete, incluido el tipico boton "try me":

Al poco tiempo, le vendio la empresa a Proctor & Gamble por 475 millones

como se imaginaran siguio recorriendo los corredores de Walmart y se encontro con un problema parecido con las maquinas de afeitar, o manuales muy baratas, o electricas a precios de 50 dolares o mas, obviamente hizo lo mismo una maquna de afeitar a pilas: despues de un par de anios vendia 10 millones de dolares (con profit de 3 millones) pero decidio cerrarla porque no crecia lo suficiente (quien pudiera darse ese lujo no?).

Aqui esta la lista de John Osher (perdonen que sea en ingles, pero son las 2 de la manana y no me da la cabeza para traducirla):

Mistake 1: Failing to spend enough time researching the business idea to see if it's viable. "This is really the most important mistake of all. They say 9 [out] of 10 entrepreneurs fail because they're undercapitalized or have the wrong people. I say 9 [out] of 10 people fail because their original concept is not viable. They want to be in business so much that they often don't do the work they need to do ahead of time, so everything they do is doomed. They can be very talented, do everything else right, and fail because they have ideas that are flawed."

Mistake 2: Miscalculating market size, timing, ease of entry and potential market share. "Most new entrepreneurs get very excited over an idea and don't look for the truth about how many people will want to buy it. They put together financial projections as part of a presentation to pump up their investors. They say, 'The market size is 50 million people that could use this product, and if I could only sell to 2 percent of them, I'd be selling a million pieces.' But 2 percent of a market is a lot. Most products sell way less than 1 percent."

Mistake 3: Underestimating financial requirements and timing. "They set their financial requirements based on Mistake 1, and they go ahead and make a commitment to this much office space and this many computers, and hire a vice president of sales, and so on. Before they know it, based on sales projections that were wrong to start with, they have created costs that require those projections to be met. So they run out of money."

Mistake 4: Overprojecting sales volume and timing. "They have already miscalculated the size of the market. Now they overproject their portion of it. They often say 'There are 200 million homes, and I need to sell [to] x number of them.' When you break it down, though, a much smaller number of those are really sales prospects. That makes it impossible to make their sales projections."

Mistake 5: Making cost projections that are too low. "Their cost projections are always too low. Part of the reason is that they project much higher sales. There are also unknown reasons that always come out that usually make costs higher than planned. So on top of everything, their margins are now lower."

Mistake 6: Hiring too many people and spending too much on offices and facilities. "Now you have lower sales, higher costs and too much overhead. These are the things that you see every day in companies that fail. And they all grow out of that first mistake: failing to research the size and viability of the opportunity."

Mistake 7: Lacking a contingency plan for a shortfall in expectations. "Even if you're realistic in your estimates to start, there are things that happen when you start a new business. Your sales ideas may be no good; bank rates may go up; there may be a shipping strike. These aren't the result of poor planning, but they happen. More often than not, entrepreneurs just feel that something will come along when they need it. They don't have contingency plans for it not working out at the size and time they want."

Mistake 8: Bringing in unnecessary partners. "There are certain partners you need. For instance, you often need money, so you're going to need money partners. But too many times, the guy with the idea takes on all his friends as partners. Many people don't provide strategic advantages and don't warrant ownership. But they're all going to get 25 percent of the company. It's totally unnecessary, and it's a mistake. Before people are made partners, they have to earn it."

Mistake 9: Hiring for convenience rather than skill requirements. "In my first business or two, I hired relatives. It was easy to do, but in many cases, they were the wrong people [for the job]. And it's hard to fire people, especially if they're relatives or friends. More time needs to be spent handpicking people based on skill requirements. You really need super-skilled people who can wear more than one hat. It just bogs you down when you hire people who can't do the job."

Mistake 10: Neglecting to manage the entire company as a whole. "You see this happen all the time. They'll spend half their time doing something that represents 5 percent of their business. You have to have a view of your whole company. But too often, the person running it loses that view. They get involved in a part, and they don't manage the whole. Whether I do this product or that product, whether I hire somebody, [I consider] how they [will] fit long term and short term in the big picture. Constantly try to see your big picture."

Mistake 11: Accepting that it's "not possible" too easily rather than finding a way. "I had an engineer who was a very good engineer, but with every toy we developed, he would say, 'You can't do it that way.' I had to be careful not to accept this too easily. I had to look further. If you're an entrepreneur, you're going to break new ground. A lot of people are going to say it's not possible. You can't accept that too easily. A good entrepreneur is going to find a way."

Mistake 12: Focusing too much on sales volume and company size rather than profit. "Too much of your management is often based on volume and size. So many entrepreneurs want to say 'I have a company that's this big, with this many people, this many square feet of space, and this much sales.' It's too much [emphasis] on how fast and big you can build a business rather than how much profit it can make. Bankers and investors don't like this. Entrepreneurs are so into creating and building, but they also have to learn to become good [businesspeople]."

Mistake 13: Seeking confirmation of your actions rather than seeking the truth. "This often happens: You want to do something, so you talk about it with people who work for you. You talk to [your] family and friends. But you're only looking for confirmation; you're not looking for the truth. You're looking for somebody to tell you you're right. But the truth always comes out. So we [test] our products, and we listen to what [the testers] say. We give much more value to the truth than to people saying what we're doing is great."

Mistake 14: Lacking simplicity in your vision. "Many entrepreneurs go in too many directions at once and do not execute anything well. Rather than focusing on doing everything right to sell to their biggest markets, they divide the attention of their people and their time, trying to do too many things at [one time]. Then their main product isn't done properly because they're doing so many different things. They have an idea and say they're going to sell it to Wal-Mart. Then they say they're going to sell to [the] Home Shopping Network. And then the gift market looks good. And so on."

Mistake 15: Lacking clarity of your long-term aim and business purpose. "You should have an idea of what your long-term aim is. It doesn't mean that won't change, but when you aim an arrow, you have to be aiming at a target. This [concept will] often come up when people ask 'How do I pick a product?' The answer depends on what you're trying to do. If you're trying to [create] a billion-dollar company with this product, it may not have a chance. But if you're trying to make a $5 million company, it can work. Or if you're trying to create a company [in which] family members can be employed, it can work. Clarity of your business purpose is very important [but] is often not really part of the thought process."

Mistake 16: Lacking focus and identity. "This was written from the viewpoint of building the company as a valuable entity. The company itself is also a product. Too many companies try to go after too many targets at once and end up with a potpourri rather than a focused business entity with an identity. When you try to make a business, it's very important to maintain a focus and an identity. Don't let it become a potpourri, or it loses its power. For instance, you say, 'We're already selling to Kmart, so we might as well make a toy because Kmart buys toys.' If you do that, the company becomes weaker. A company needs to be focused on what it is. Then its power builds from that."

Mistake 17: Lacking an exit strategy. "Have an exit plan, and create your business to satisfy that plan. For instance, I am thinking I might run my new business for two years and then get out of it. I think it's an opportunity to make a tremendous amount of money for two years, but I'm not sure [whether] it's proprietary enough to stop the competition from getting in. So I'm in with an exit strategy of doing it for two years and then winding down. I won't commit to long-term leases, and after the first year, we'll start watching the marketplace very closely and start watching inventories.

Simultaneously, I will keep the option open to sell it in case I can't get something more proprietary. That means I won't sign international agreements that would kill any opportunity to sell it to a multinational. I will make sure that the patent work is done properly. And I'll try to make sure manufacturing is up to the standards of any multinational company that I might try to sell it to.

Another exit strategy can be to hand the company to [your] kids someday. The most important thing to do is to build a company with value and profits so you have all the options: Keep the company, sell the company, go public, raise private money [and so on]. A business can be a product, too."

miércoles, 2 de mayo de 2007

John Osher: la historia de un emprendedor serial

Este post es una entrevista a John Osher. Cuanta un poco sobre la historia de este, al que le fue bien, por supuesto. Espero que les sirva de algo.

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John Osher likes to joke that his first company — started when he, a kid — peddled porn. Since then, Osher, who's 56, has started half a dozen more companies. Perhaps his best-known venture is the firm that devised the SpinBrush, a low-cost battery-powered toothbrush. Osher and his partners sold the SpinBrush to Procter & Gamble for $475 million two years ago.

In addition, Osher started and sold companies that made energy-saving devices, baby equipment and toys. Not bad for a guy who he took seven years and stints at two other schools before he graduating from Boston University in 1971 with a bachelor's in psychology. Of course, he was busy starting companies then too. One, which he started in Boston, sold antique clothing; another, in Cleveland, sold earrings.

Osher is one of more than a dozen entrepreneurs visting Wharton to meet with Penn students one-on-one as part of the Entrepreneur in Residence program. The program affords any student the chance to share ideas and opinions about a potential venture or simply talk about entrepreneurship

Get it Started! spoke to Osher to get a brief overview of his entrepreneurial career and to find out why meeting students is so important to him.

So what was this porn-peddling venture?

John Osher: When I was 5-years-old, my parents took a painting class at the art school in Cincinnati. At the end of the semester, they brought home their paintings — a bunch of nudes — and put them in the attic. I charged my friends a nickel to go up and see them.

When did you start to make an honest living?

I've never looked for a job if that's what you mean. I don't know how to look for a job. I've never even had a resume. I've always just started companies.

What was your first company after college?

I was a tradesman, a plumber and electrician, for six years. This was the time of the energy crisis, and it led to me starting a company called Con-serv, which made energy-saving devices.

A lot of entrepreneurs are obsessed with high tech. But you prefer consumer products?

My partners and I, we happen to be lovers of the masses, the Wal-Mart buyers, because there's a lot more of them. With the SpinBrush, we were looking for an alternative to the existing electric toothbrushes, which sold for about $100 and were marketed to the elites. We thought that, if we could make a five-dollar version, we could take a significant piece of the manual toothbrush business. And that's what happened.

How'd you make it so cheap?

I'd been in the candy business and worked with this candy called the Spin Pop, which is a mechanical candy toy. So my partners and I had become experts in small motors, gears and batteries — cost efficiency and mechanical efficiency were things we really were good at. We applied that knowledge to toothbrushes.

Your resume — starting businesses as a kid, studying psychology, not business — suggests that entrepreneurs are born, not made. Do you agree?

I believe that the entrepreneurial personality is born. You can't teach someone the personality. What you can teach them is to be better entrepreneurs.

How do you do that?

You teach them about things like how to raise money and how to deal with investors and big companies. You look at case studies of entrepreneurial companies confronting obstacles and how they overcame them. It's one of the reasons I enjoy working with students — I can share my experiences, what I've learned.

Like what?

Like not to fear failure. After I sold my baby-products company [Con-serv, which had expanded to include baby products] to Gerber in 1985, I worked there for about a year and a half as vice president in charge of nothing. I figured out I really wasn't needed there when I came back from two weeks of vacation, and my in-basket was empty. So I decided to leave and start a toy company out of my living room. In the first year, I basically failed and lost all of our money and had to find a way to stay in business. That's the essence of what makes a successful entrepreneur — finding a way. If I wrote a book, that would be the title — Finding a Way. The toy maker went on to become a $125 million company — we developed the Stretch Armstrong toy. I sold the company to Hasbro in 1997.

How did you segue into show business?

My wife and I have gotten involved in producing Broadway musicals. We won a Tony for Hairspray about a month ago and, in October, we're bringing Little Shop of Horrors to Broadway.

And you're still starting companies?

My partners and I just sold a handheld power dish-cleaner, called the Dish Doctor, to P&G two weeks ago.